NASAs eksperimentelle X-59-fly nådde en viktig milepæl ved å fly raskere enn lydens hastighet for første gang, som en del av Quesst-programmet, som har som mål å demonstrere mer stillegående supersoniske flyvninger.
Flyvningen fant sted fredag 5. juni 2026 og varte i 81 minutter. Under testen nådde X-59 Mach 1,1, tilsvarende omtrent 1 147 km/t, i en høyde på 43 400 fot, rundt 13 228 meter.
Ifølge NASA oppførte flyet seg som forventet. For testpilot Jim «Clue» Less var instrumentene den eneste indikasjonen på at X-59 hadde passert lydens hastighet, akkurat slik teamet hadde forventet.
– Du vet at du flyr supersonisk når instrumentene forteller deg det. Jeg merket ingenting, sa Less. – Alt var helt rolig, og vi nådde Mach 1,1 uten problemer.
X-59 er utviklet for å fly i supersoniske hastigheter og samtidig produsere bare en svak lyd, beskrevet som et «dempet dunk», i stedet for det kraftige overlydsbraket som normalt forbindes med slike flyvninger. Under testen fulgte et NASA F-15-jagerfly flyet for å overvåke oppdraget. De soniske brakene fra F-15 gjorde det imidlertid umulig å tydelig identifisere eventuelle lyder generert av X-59 på dette stadiet.
Den spesifikke evalueringen av X-59s lydprofil vil bli gjennomført i en senere testfase. Nå som flyet offisielt har startet sine supersoniske flyvninger, blir neste store steg den første flygningen under planlagte operative forhold.
I denne fremtidige testen skal X-59 fly med Mach 1,4, omtrent 1 489 km/t, i en høyde på 55 000 fot, rundt 16 764 meter. Dette er forholdene som er planlagt for flygninger over lokalsamfunn i USA, slik at NASA kan samle inn data fra personer på bakken om opplevde støynivåer.
– Flyet ønsker å fly raskere, og det gleder vi oss til, sa Less.
X-59 er kjernen i NASAs Quesst-program, som har som mål å demonstrere muligheten for mer stillegående supersoniske flyvninger og bidra til en mulig gjeninnføring av kommersiell supersonisk lufttrafikk over land.
Flyvningen markerte også første gang X-59 dukket opp på NASAs flysporingssystem.
+ Video: Harrier II gjennomfører avskjedsflyvning og baner vei for F-35B-dominans
Kilde og bilder: NASA. Dette innholdet ble laget med hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
